Karakoçan Cumhuriyet dönemi ilçelerindendir. 1936 yılında ilçe olmuştur. Karakoçan ´ın gerek merkezinde gerekse civarında tarihi yönden önem taşıyan yerleşim birimi olmadığından, tarihi bilgileri içeren kaynaklar azdır. İlçenin en eski yerleşim merkezi, Osmanlı Dönemindeki Ohi Bucağı ´na bağlı tepe Köyüdür. İnşaat yapımı kazılarında çanak - çömlek ve süs eşyalarının içinde bulunduğu mezarlara rastlandığı dikkate alınırsa, tarih öncesi değişik kavimlerin burada yaşadığı, höyük üzerine kurulmuş bir köy olduğu anlaşılmaktadır. Bu günkü Kalecik Köyü ve çevresi (Baraj Gölü altında kalan kısmı), Çan yolu üzerindeki Değirmen dere civarı, Roma dönemine ait bazı kaya mezarlarıyla dikkati çekmektedir. İlk çağ dönemi Hitit ve Urartular ın bölgeye hakim oldukları bilinmekte ise de, buralarda onlara ait önemli eserlere rastlanılmamıştır. Urartular dan sonra ise bölgeye Medler in, daha sonra Persler in ve Romalıların ellerine geçmiştir. Bölge Roma Döneminde Sasanilerle Doğu Romalılar arasında tampon bölge haline gelmiştir. Karakoçan ve çevresindeki köylere yerleşen insanlar, komşuları Rumlar, Keldaniler, Süryaniler ve diğer gruplarla beraber yaşamışlardır. Tarihçi yazar Ali Kemali, Erzincan Tarihi adlı eserinde Halife Hz. Ömer Devrinde komutan Halid bin Velid tarafından Kiğı´nın ve dolayısıyla Karakoçan´ ın da fethedildiğini belirtmektedir. Arap - Bizans, Arap - İran ve Arap - Türk savaşlarında savaş bölgesi olması sebebiyle Karakoçan ve çevresi bahsi geçen savaşların doğurduğu sonuçlardan nasibini almıştır. Selçuklu Komutan Türkmen Çubuk Bey 1107 tarihinde Harput, Palu, Çemişgezek, Arapkir ve Eğin ´i zaptederek Karakoçan ve çevresini de hakimiyetine almıştır. "Doğu illeri ve Varto Tarihi" adlı eserde Karakoçan çevresindeki aşiretlerin Horasan´dan geldikleri, Hormek aşiretinin Harzem Türkleri´nden olduğu yazılmaktadır. Karsını (Bazlama) Köyü ve civar köylere yerleşenlerin Karsan Aşiretinden oldukları, bu ismin Kuman Kıpçak dilinden gelmesi bunu doğurmaktadır. Okçular (Okçiyan) Köyünde Mezar-ı Selçuk adında bir yerin olduğunu söyleyen köyün yaşlıları. Okçu Yusuf´un Selçuklu öncü kuvvetlerinden olduğunu ve bunun Kırklar Hikayesinde anlatıldığını söylemektedirler. Karakoçan ve çevresi Anadolu Selçuklu Sultanı Alaadin Keykubat zamanında bu devletin sınırları içine alınmış, Anadolu´nun Moğol istilasıyla Selçuklu hakimiyetinden Buldukani Beyleri´nin eline geçmiş, ardından Akkoyunlular´ın egemenliğine, daha sonra Safeviler´in hakimiyetine girmiş, Osmanlı hükümdarı Yavuz Sultan Selim zamanında da Osmanlı topraklarına katılmıştır.