Hatay yöresi, Anadolu´nun en eski yerleşim merkezlerinden biridir.Yöredeki yerleşmelerin tarihi, yaşamı kolaylaştıran ılıman iklim koşulları ve verimli toprakların varlığı nedeniyle, İ.Ö. 100,000´le başlatılan Orta Paleolitik Dönem´e uzanmaktadır. Hatay yöresini çekici kılan ve tarihin her döneminde göçlere açık olmasını sağlayan bir başka özellik de, Anadolu´yu Çukurova yoluyla Suriye-Filistin´e bağlayan yolların kavşak noktasında bulunmasıdır. Ayrıca, Mezopotamya´dan Akdeniz´e çıkmak için kullanabilecek en uygun limanlar yine Hatay yöresindedir. Hatay adının kaynağına ilişkin ilk bilgiler İ.Ö. 1200´le başlayan Genç Hitit prenslikleri dönemine tarihlenmektedir. Bu dönemde, Amik Ovası´ndaki Hitit Prenslikleri´nin birleşerek Hattena Krallığı adını aldıkları bilinmekte, Hatay adının da buradan geldiği sanılmaktadır. Yöreye bu adı 1936´da Atatürk vermiştir. Hattena Krallığı´nın başkenti, bugünkü Kırıkhan yakınlardaki Kanula (Çatalhöyük) te kalıntıları bulunan yerleşim yeridir. Hatay ilinin merkez ilçesi olan Antakya´nın ise İ.Ö. 300 yılında Seleukos, 1. Nikator´un babası Antiokhos´un ismi verilerek Antiokheia ismi verilmiştir