Şişli, İstanbul´un Taksim kuzeyindeki bütün semtleri gibi, yeni bir yerleşmedir. Şehrin bu yöresinin 19. yy´ ın ortalarında bile henüz yerleşme bölgesi olmadığı biliniyor. 1850´lerde bugünkü Şişli´nin yayıldığı alan geniş bir kırlıktı. İlçenin en eski mahallesi olan Tatavla´nın (Kurtuluş) 16. yy´da kurulduğu ileri sürülür. 17. yy´da Taksim´den Pangaltı´ya doğru uzanan yolun iki yanında mezarlıklar; 18. yy´da Şişli ve Mecidiyeköy yörelerinde bağlar ve bostanlar yer alıyordu. Balmumcu Çiftlik Hümayunu Şişli´ ye kadar uzanıyordu. Bahçelerde sebze ve meyvenin yanı sıra çiçek de yetiştirilirdi. 19. yy´dan itibaren çeşitli binalar yapılır. Feriköy´de ilk bira üretim tesisinin kurulması ve Şişli´de Etfal Hastanesi´nin açılışı 1890´lara rastlar. Bomonti´de bira fabrikası 19. yy´ın başlarında kurulmuştur. 1870´te Beyoğlu yangınında evsiz kalan Levantenler ve gayrimüslimler Harbiye çevresinde inşa edilen kagir binalara taşınmışlardır. Matbaa-i Osmaniye´yi kuran Osman Bey de Harbiye ile Şişli arasında bir arazi satın alarak bu arazide konak yaptırmıştır. Osmanbey semtinin adı bu konaktan gelir. Abdülmecid döneminde (1839-1861) imparatorluğun sınır bölgelerindeki yurtlarından olan birçok göçmen İstanbul´a sığınmış; bunlardan bir bölümü Şişli´ nin hemen kuzeydoğusunda arpa tarlaları ve dutlukların bulunduğu alana yerleştirilmiştir. Bu kırsal yerleşim yerine padişahın adıyla Mecidiyeköy denmiştir. Taksim – Şişli tramvay hattı 1913´te elektrikli hale getirilmiş, tramvay deposu da Şişli ile Mecidiyeköy arasına inşa edilmiştir. İstanbul´daki önemli anıtlarda biri olan Abide-i Hürriyet de 1911 de açılmıştır. Şehir yavaş yavaş Harbiye´ye, Pangaltı´ya doğru, daha çok askeri ve idari yapılarla uzanmaktadır. Şehrin kuzeye ve kuzeydoğuya, yani Şişli ve Nişantaşı – Teşvikiye´ye doğru yayılmasında iki önemli etken, 1870´te Beyoğlu´nun büyük bölümünü ortadan kaldıran yangın felaketi ve Tanzimat´la birlikte yabancıların da şehrin istedikleri yerlerinde mülk edinmelerine olanak tanınmasıdır. Yerleşmenin Şişli´ye doğru uzanması 1881´den itibaren atlı tramvayın Taksim´den Pangaltı´ya ve biraz daha ileriye, bugünkü Şişli´nin ortalarına doğru gelmesi ile hızlanmış, 1913´te elektrikli tramvay işlemeye başlamış, Şişli Beyoğlu´ndan sonra, İstanbul´un elektrik ve havagazı almaya başlayan ikinci semti olmuştur.